الثلج نوع من أنواع الهطول على شكل بلورات دقيقة للجليد تحدث في الفصل البارد لكنها لا تحدث في كل دول العالم. وتزداد غزارة الثلوج وكثافتها كلما اتجهنا قريباً من القطبين الجنوبي والشمالي. تتم هذه الظاهرة عند التقاء تيارات هوائية رطبة ودافئة مع تيارات باردة تكون درجة حرارتها 12.5 تحت الصفر ويجب لتكون الثلج توفر نويات التكاثف التي يتكون عليها الثلج وهي عبارة عن جسيمات صلبة صغيرة جدا عالقة في الجو العلوي مثل ذرات الغبار أو الرماد وعند وجودها تتوفر الحالات الثلاث التي تمكن بخار الماء ليتحول من الحالة الغازية إلى الحالة الصلبة مكونا الثلج ويتم ذلك بتكاثف جزيئات الماء على النواة و على إثر التصاقها مع بعضها البعض يتم في العادة بناء بلورة الثلج وتكون في هذه المرحلة عبارة عن صفيحة رقيقة ذات ستة جوانب و عندما تسقط هذه البلورة بسبب ازدياد وزنها ترتفع درجة حرارتها فيتكاثف عليها قدر أكبر من جزيئات الماء وهكذا تنمو حيث يتفرع من الصفيحة البلورية ست أذرع وفي درجات حرارة أكبر بقليلا تذوب حواف البلورة قليلا وذلك لإتاحة فرصة الالتصاق مع البلورات الأخرى وبهذا تتكون الصفيحة الثلجية.
الثلوج في العالم العربي
يلاحظ في الفترة الأخيرة انحسار حاد في كمية الثلوج المتساقطة في البلاد العربية خصوصا و في العالم عموما و قد يرجح ذلك إلى ظاهرة الاحتباس الحراري. لكن المناطق التقليدية لتساقط الثلوج في العالم العربي هي الجبال بطبيعة الحال وخصوصا الجبال في شمال الوطن العربي. و من هذه المناطق التي تشهد تساقطا سنويا للثلوج :
* لبنان وخصوصا المناطق الجبلية.
* كافة مناطق سوريا تقريبا و خصوصا الجبال سلاسل الجبال الساحلية في الشمال الغربي و في سلاسل جبال الحرمون وفي جبل العرب في الجنوب مثل باستثناءالشريط الساحلي، و هضبة الجولان و جبل الشيخ و كافة الجبال المحيطة بدمشق مع الامتداد في جميع الاتجاهات و العديد من المناطق في شمال شرق سوريا.
* ليبيا في منطقة الجبل الأخضر و خاصة مدينة البيضاء وضواحيها.
* الأردن في المناطق الجبلية.
* مناطق الجليل والضفة الغربية وأحيانا النقب في فلسطين.
* بشكل غير منتظم بعض مناطق شمال السعودية مثل تبوك وعرعر. وقد شهدت منطقة عسير هطولا نادرا للثلوج قبل عدة أعوام.كما هطلت ثلوج عام 2007 لأول مرة في منطقة الباحة وبعض مناطق الحجاز منذ 20 عاما[1]
* مناطق كردستان في شمال العراق خصوصا المرتفعات والجبال مثل نينوى وسنجار وكركوك كما تتساقط الثلوج ولكن بشكل غير منتظم في البادية وصحراء الحجارة غرب العراق[1].
* مصر: جبال سيناء خاصة جنوب سيناء وبعض مدن وسط سيناء مثل نِخِل زنادرا مدن الساحل الشمالى المطلة على البحر الأبيض المتوسط.
* جبال تونس.
* الجزائر;وخصوصا المناطق الداخلية كولاية سطيف وغيرها.
* المغرب وخصوصا جبال الأطلس.
